Le parcours d’un touche-à-tout
« Professionnellement, j’ai toujours été un touche-à-tout, à la fois pasteur et musicien, je n’ai jamais réussi à me concentrer sur une seule chose à la fois.
J’ai commencé par suivre des études d’anglais et de théologie à Strasbourg. A cette époque, j’habitais encore chez mes parents, et comme ils n’étaient pas riches, il fallait que je trouve un travail pour gagner ma vie et ne plus dépendre d’eux.
C’est ainsi que je me suis mis à écrire des critiques musicales aux « Dernières Nouvelles », pour l’édition française et l’édition allemande, car je parlais les deux langues.
Mon travail consistait à assister à un concert et à ensuite « pisser de la copie » comme on disait vulgairement au journal concernant le papier qu’on écrivait.
Souvent, l’article devait paraître le lendemain, alors quand un concert se terminait à 22h30, il fallait vite se rendre au journal pour se mettre à rédiger et on devait avoir fini pour minuit.
Ce qui était moins amusant, c’est lorsqu’il y avait un opéra de Wagner, qui se terminait généralement à minuit/1h du matin. L’édition pouvait alors boucler plus tard, et dans ce cas j’écrivais jusqu’à 1h et demi du matin. Puis il y avait les hommes du marbre qui venaient me prendre les feuilles les unes après les autres pour pouvoir les imprimer et à la fin je me demandais : « Mais qu’est-ce que j’ai donc écrit au début ! ».
Si je n’avais pas eu à faire ça, je ne serais pas passé par toutes ces expériences. Cela a fait partie des choses que je pensais ne pas aimer faire et que j’ai découvertes comme étant intéressantes. Cela tombait bien, car étant de nature paresseuse, cela m’a obligé à effectuer un travail assidu.
Plus tard, j’ai eu la chance d’avoir une recommandation de la part d’Albert Schweitzer, afin d’aller étudier une année à Harvard aux Etats-Unis, l’université la plus célèbre au monde.
En effet, une personne de ma famille était un grand ponte dans l’administration de la municipalité. Avant la guerre il s’était arrangé pour qu’Albert Schweitzer obtienne des produits pharmaceutiques qui, à l’hôpital civil de Strasbourg étaient considérés comme à la limite de la péremption. Il les a alors fait expédier là-bas. Albert Schweitzer était tellement heureux car il n’avait pas beaucoup d’argent et les produits étaient encore utilisables.
Quand ce même parent a appris que je souhaitais effectuer des études aux Etats-Unis, il a dit « Oh il faut que j’écrive à Albert pour qu’il te recommande ! ». Les Américains m’ont accepté à Harvard, car ils voulaient garder la lettre écrite de la plume d’Albert Schweitzer. Pour eux il était l’homme le plus extraordinaire au monde. Il avait beaucoup travaillé sans être payé, ils l’ont donc d’autant plus admiré.
Albert Schweitzer n’a pas recommandé un inconnu, il savait qui j’étais et m’avait même entendu une fois jouer de l’orgue à Strasbourg, car il était aussi organiste. En France, comme j’avais entamé des études d’anglais, cette année aux Etats-Unis m’a permis de parfaire mon niveau. Là-bas, on ne parlait pas vraiment l’américain, mais un anglais plus structuré, étant donné que nous nous trouvions en Nouvelle-Angleterre.
Au sein de cette université j’ai étudié au département de la musique. J’ai notamment suivi des cours sur Palestrina. A l’issue de cette année d’études, je suis parti deux mois avec un copain de Paris dans le but de faire le tour des Etats-Unis, à bord d’une vieille Chevrolet d’occasion que j’avais achetée pour presque rien. De plus, il s’avérait que l’essence ne coûtait pas grand chose non plus, mais, pour pouvoir rouler, on a dû repasser nos permis de conduire selon les règles américaines. Sur la route, on dormait parfois dans la voiture et on avait aussi quelques adresses de copains d’Harvard chez qui on pouvait loger. Heureusement car si on avait dû aller à l’hôtel tous les jours, on aurait vite été fichus, car la vie est très chère là-bas. Ce qui m’a le plus impressionné lors du voyage, c’est la forêt de séquoias au nord de San Francisco. Ce sont des arbres géants, et dans un de ces grands séquoias on avait creusé un trou de telle sorte qu’une voiture pouvait y passer. Tout au long du périple, on a vu des paysages extraordinaires, de tous genres, des déserts au sud, des montagnes à l’ouest. Ce voyage a été un des grands moments de ma vie.
Plus tard, de retour en France j’ai été pasteur et j’avais un magnifique presbytère à ma disposition, avec un jardin splendide, où je plantais des artichauts et du basilic.
J’ai aussi été président de la Société Protectrice des Animaux de Strasbourg. Un jour, j’ai fait un don important pour l’association. Il s’avérait que le refuge situé à la Montagne Verte ne convenait plus. Il était entouré de trop de maisons et les gens se plaignaient des aboiements des chiens. Nous devions trouver un nouveau lieu sans habitations autour. Nous sommes alors allés du côté du Rhin, et j’ai rassemblé une somme de 10 000 francs pour construire un nouveau refuge.
Moi-même, dès mon plus jeune âge, et plus tard dès que j’en avais la possibilité, j’ai eu toutes sortes de chiens, aussi bien des chiens de race que des « bâtards » (d’ailleurs ces derniers sont souvent plus intelligents). J’ai aussi eu des chats. Le chat a aussi ses qualités. Quand il se déplace c’est une majesté qui se promène ; il a une démarche élégante. Chiens et chats sont différents mais tout aussi sympathiques. Pour moi, les bêtes font partie de la famille.
Une grande partie de ma vie j’ai travaillé pour peu d’argent mais pour beaucoup d’enrichissement. Ainsi, durant mon parcours, j’ai toujours été intéressé par beaucoup de choses. L’essentiel c’est que j’ai pu le faire et cela a été passionnant. »
